Călătoria mea în Georgia și Armenia - F.A.Q.

De ce am fost?

M-a fascinat de multă vreme spațiul caucazian din motive să zicem culturale. Îmi plăceau (pun aici informații de-a valma): arhitectura bisericilor georgiene și armenești, corurile bărbătești din Georgia, picturile lui Martiros Sarayan, câteva povești georgiene, faptul că în Muzeul Colecțiilor de Artă din București foarte multe dintre colecții au aparținut unor familii armenești, niște poze cu patiserii georgiene. Știam câteva lucruri despre genocidul armean, despre Stalin, știam că din câte se știe vinul s-a făcut pentru prima dată în Caucaz, și mai știam câteva chestii. Vroiam să aflu mai multe. E un motiv suficient să îmi petrec o vacanță acolo? Pentru mine a fost.

De ce aș recomanda altora să meargă?

Altora care nu au aceiași pitici pe creier ca mine, evident :). Sincer, nu recomand neapărat și tuturor. Nu vorbim de Franța sau Italia sau alte țări de o frumusețe evidentă, curate, civilizate și blindate de monumente. Vorbim de locuri unde frumusețea coexistă cu o sărăcie și un cenușiu care nouă, românilor, ne este foarte cunoscut, vorbim de cam aceleași tipologii umane (pițipoancele, pardon de expresie, arată la fel și la ei și la noi), de cam aceleași trăsături fizice (excepție făcând vestitul nas caucazian :) ), vorbim de țări unde nu veți avea un pre amare șoc cultural. E ca la noi.

Și atunci, de ce? Nu e chiar ca la noi. :) Tbilisi are un farmec aparte, Armenia are peisaje năucitoare, Araratul nu se vede din București, dar se vede de la Erevan. Și, mai presus de toate, sigur ați mai auzit asta dar nu strică să o repet, cred că în orice loc de pe lumea e ceva de văzut, din orice călătorie poți învăța ceva dacă ai mintea deschisă și disponibilitatea de a asculta, a privi, a înțelege.
În plus, Caucazul e (încă) ieftin!

Ok, e ieftin, dar cât?

Stați să-mi verific extrasele.
Da. Trei săptămâni în Georgia și Armenia m-au costat fabuloasa sumă de cam 650 euro. Hai, 700, dacă mai includ niște comisioane. Aici includ biletul de avion - 300 euro.
În rest, șase zile în Armenia au fost 180 euro, iar restul i-am cheltuit în Georgia.

Hmmm, am avut cazare ieftină, nu? Cam cât costă cazarea acolo?

Georgia
Am stat la hostel. În ultimul an, în Tbilisi au apărut destul de multe hosteluri, înainte nu prea existau și se pare că opțiunile de cazare erau limitate. Nu mai e cazul. Hostelurile sunt majoritatea în orașul vechi, și au rating destul de bun pe Hostelworld. Nu sunt rele, dar rating-ul se datorează și practicii recepționerilor de a-și cinsti oaspeții cu un pahar de vin georgian, smulgându-le cu ocazia asta promisiunea unui review bun :). Nu zic că e o practică rea, dimpotrivă :), dar așteptările trebuie puțin ajustate. O cameră la un hostel costă în medie 10-11 euro pe noapte într-un dorm de 4-6 persoane, la dormitoare mai mari e mai ieftin.
Eu am stat la Old Town Hostel și am fost destul de mulțumită, camerele erau curate, spațioase, personalul vorbea ceva engleză, aveau internet gratis prin wi-fi, singura problemă era baia (una singură) și bucătăria minusculă. În rest... am fost foarte mulțumită.

În Batumi am dormit la Rover Hostel, prețurile cam tot în jurul aceleiași sume se învârteau. Condițiile erau mai puțin bune (era în construcție) dar a fost ok.

La Kazbegi am stat la hotelul din Stepantsminda, unde o cameră single costa cam 23 de euro pe noapte. Nu-i rău pentru un hotel de trei stele, nu? O alternativă și mai ieftină ar fi fost cazarea la o familie din sat, mulți localnici oferă homestays, și prețurile sunt cam la jumătate din cât costă hotelul.

Armenia
În Armenia am folosit Erevanul ca bază, cu excursii de o zi prin țară. În Erevan am stat la Envoy Hostel, un hostel foarte bun situat în centrul Erevanului, unde locurile în dorm costă tot cam 11-12 euro, iar micul dejun e inclus. Camerele au fost ok, lipsite de ferestre, dar curate, utilate, bucătăria era spațioasă și puteai găti în ea, băile suficiente și foarte curate, un common room măricel, internet gratis atât la calculatoare cât și la wi-fi.

Și transportul?

Georgia
M-am mișcat în principal cu marshrutka. Sistemul e simplu, teoretic marshrutka spre o destinație pleacă din oră în oră (sau din două în două ore, depinde de destinație), la ore fixe. Practic, pleacă atunci când se umplu toate sau majoritatea locurilor. Dar de cele mai multe ori lumea știe că mașinile pleacă la oră fixă așa că vine cu 10-15 minute înainte și mașina reușeste să plece în jurul orei stabilite. Ideea e să nu luați asta cu orele fixe în sens german.

Biletele se iau ori de la stația de bilete (în puține cazuri) sau direct de la șofer. O cursă Tbilisi - Gori (2 ore) costă cam 2-3 euro, Tbilisi-Mtskheta (o jumătate de oră) costă un euro, Tbilisi- Sighnaghi (două ore) - tot 2-3 euro, iar Tbilisi - Batumi (6 ore) cam 9 euro.

În Tbilisi sunt mai multe stații de marshrutka, fiecare deservind anumite destinații. Cea mai mare este Didube, unde se poate ajunge cu metroul. Odată ajunși în stație, e foarte greu să găsiți pe cont propriu marshrutka spre destinația dorită în cazul (puțin probabil, evident :) ) în care nu știți să citiți alfabetul georgian. Dar întrebați, oamenii sunt tot timpul binevoitori și vă ghidează către mașina potrivită, în rest... baftă la supraviețuit. ;)

Încă un lucru: în marshrutka de regulă nu prea e spațiu de bagaje mari, în marshrutka spre Batumi rucsacul meu a stat lângă picioarele șoferului. Lăsați-vă purcelul acasă.

Din Tbilisi în Erevan am luat tot marshrutka, din stația Ortachalla. Prețul a fost cam 14 euro. De data asta aveau loc pentru bagaje în spate.

Armenia

Cam la fel. Cu deosebirea că eu n-am luat marshrutka decât în Erevan. Prețul unei curse este fix - 100 drahme și spuneți-i șoferului unde să oprească. Evident, șoferii nu știu engleza așa că va trebui să vă puneți creativitatea la contribuție.

În rest, am fost comodă. :) Hostelul organiza excursii de câte o zi la diferite obiective turistice. Prețurile erau în jurul la 25 euro, în care intrau transportul, ghidajul, masa de prânz gătită în casă la câte o familie dintr-unul din satele din drum, eventuale degustări de vinuri, dar mai ales compania plăcută și lecțiile de umor armenesc. :) Care n-are treabă cu Radio Erevan. 

Și mâncarea?

Pepeni. La micul dejun, prânz și cină.

Glumesc, desigur. Dar fiecare are propriile obiceiuri alimentare și ce am mâncat eu s-ar putea să nu vă placă vouă. În Georgia, cumpăram multe legume și fructe din piață. Savuroase și deloc scumpe. Și lucruri din supermarketuri. Și patiserii foarte bune.

În Armenia, v-am zis. Oricum, armenii sunt renumiți (!??!) pentru grătare, a nu se rata.

Cu limba a fost ușor?

Sincer, nu. Limba străină cea mai vorbită atât în Georgia, cât și în Armenia este rusa. Luați ceva cursuri de pantomimă înainte. Vă vor folosi.

Un lucru care complică și mai mult lucrurile, totuși, este că ambele țări au nu numai propria limbă (ceea ce e ok) dar și, colac peste pupăză, fiecare propriul alfabet. Nu, nu-l folosesc pe cel chirilic. Ar fi prea simplu, unde e farmecul unei excursii dacă nu te simți analfabet? :)

Trebuie viză?

Pentru Georgia nu. Pentru Armenia da, dar se ia la punctul de frontieră (se poate și când intri overland din Georgia), sau chiar online, o viză electronică.

Și, în final, întrebarea întrebărilor: e periculoooos?

Normal. Se știe că bijuteria preferată a caucazienilor e kalashnikovul. Pe care nu ezită să-l folosească, mai ales împotriva românilor. Mare atenție la colțurile de stradă, nu se știe niciodată cine te pândește de după unul. Eu nici nu știu cum de am reușit să mă întorc teafără de acolo. Se încumetă cineva?