Tot ce trebuie sa stii despre o vacanta pe Insula Tao, Thailanda

Am petrecut sfarsitul de an 2010 in minunata insula Tao din Thailanda. A fost prima vacanta pentru noi in afara Europei, o experienta de neuitat pe care as vrea sa o impartasesc cu toti iubitorii de calatorii. Veti gasi in randurile de mai jos cateva idei, sfaturi pentru organizarea unei vacante viitoare si veti putea vedea insula asa cum am vazut-o noi, in cele aproape trei saptamani pe care le-am petrecut acolo.

Insula Tao face parte din Arhipelagul Samui din Golful Thailandei. Cea mai buna perioada din an pentru a vizita insula este decembrie-martie, atunci cand temperatura aerului variaza intre 25-35 grade, apa marii are 25-28 grade, iar ploile sunt razlete, mai ales in luna decembrie. Din ianuarie ploile dispar aproape complet.I n cealalta parte a anului, fie ploua mult ( octombrie-noiembrie), fie este foarte, foarte torid (aprilie-septembrie).

Cum se ajunge in Tao

Din Bangkok sunt mai multe moduri de-a ajunge in Tao, cea mai rapida, dar si cea mai scumpa, fiind cu avionul. Zborul dureaza cam o ora si poate costa in jur de 100 $, asta in cazul in care gasesti o oferta buna. Insula Tao nu are aeroport propriu, cel mai apropiat aeroport se afla pe insula Samui si de acolo mergi cu vaporasul, inca doua ore.

Daca vrei sa economisesti ceva bani si vrei sa te bucuri si de peisaj, atunci poti sa mergi cu trenul sau cu autocarul. Asta te poate costa in jur de 25 $ si dureaza 10-12 ore. Cu trenul sau autocarul se ajunge in orasul Surathani, important centru turistic pentru principalul motiv ca aici sosesc toti turistii si, de aici, se impart. Unii merg in insulele din Golful Thailandei luand vaporasul, altii merg in insulele din Marea Andaman si, tot de aici, iau alte autocare care sa-i duca la destinatia lor.

In Bangkok si in alte orase importante exista agentii de turism de unde se poate cumpara un "joint ticket". Acest bilet este foarte avantajos pentru ca platesti intr-un singur loc pentru mai multe mijloace de transport care sa te duca intr-o destinatie anume si pretul este mult mai mic decat daca ai lua aceste bilete separat.

De exemplu, daca cumperi acest "joint ticket" dintr-o agentie din Bangkok ai asigurat transportul de la locatia ta din Bangkok pana la agentie, de acolo ai autocarul care te duce pana in Surathani, direct in port si ai inclus si biletul de vaporas pana in Tao. La fel se intampla si la plecarea din Tao. Cumperi un astfel de bilet de la o agentie din Tao si atunci un taxi o sa te ia din fata hotelului tau si te va duce in port, la vaporas, cand ajungi in Surathani te preia un autocar care te va duce in Bangkok.

Ca sa ajungem in Tao, noi am ales “the hard way”, dar cea mai ieftina. Ne aflam in Kuala Lumpur si nu aveam prea multe zile la dispozitie pentru a gasi o oferta buna de zbor spre Samui. Nu am gasit nimic direct, ci doar un zbor pana la Bangkok si apoi un altul spre Samui, dar ne costa in jur de 500 de euro, pentru amandoi, dus – intors. Ne trebuia dus-intors pentru ca zborul nostru spre Romania era din Kuala Lumpur, de aceea a trebuit sa ne intoarcem acolo. Asa ca am hotarat sa mergem cu trenul.

Ne-am dus la gara – KL Central – sa ne interesam de cel mai bun tren spre Surathani, orasul de unde stiam ca se ia vaporasul spre Tao. Spre Surathani nu era nici un loc liber pentru urmatoarele zile, dar am gasit un alt tren spre Hatyai, un oras la 300 de km de Surathani. Problema cea mare a fost ca nu erau locuri nici la acest tren pentru ziua in care vroiam noi sa plecam, singurele bilete erau chiar pentru acea seara.

Eram pe 14 decembrie si vroiam cu orice pret sa ajungem cat mai repede pe insula, stiam ca vacanta se apropie si vor incepe sa vina europeni, iar noi nu aveam nici un fel de rezervare pentru cazare. Ne-am hotarat repede, am cumparat biletele pentru night train spre Hatyai, cu plecare la ora 21:30, ne-au costat aproximativ 40 de euro, la vagon de dormit si ne-am intors repede la hotel sa ne luam bagajul.

Night train - vagon dormit

Drumul a fost foarte usor, fiind noapte am dormit si dimineata, pe la ora 10, am trecut granita in Thailanda. A trebuit sa coboram pentru formalitati, totul s-a desfasurat foarte repede, dar a trebuit sa asteptam schimbarea locomotivei aproximativ doua ore. Nu stiu daca mereu se intampla asa ceva, nu am avut pe cine sa intrebam, toata lumea era foarte calma, toti asteptau linistiti, asa ca nu ne-am impacientat nici noi … eram doar in vacanta,nu?

Am ajuns in Hatyai cu intarziere, dar nu ne-a parut rau, asa am avut mai mult timp sa vorbim si sa povestim cu noii nostri prieteni, un cuplu olandez care se afla in calatorie in jurul lumii si care plecasera de acasa de 15 luni. In Hatyai, ne-am despartit de ei pentru ca mergeau intr-o alta insula, in Marea Andaman. Noi ne-am cumparat bilete pentru celalalt tren, am platit pe ele doar 3 $ si, cand ne-am urcat in el, am avut cea mai mare surpriza. Era exact genul de tren cu care ne doream de mult sa calatorim, un tren personal, fara geamuri, plin numai cu localnici, genul de tren pe care il vazusem de atatea ori prin tarile asiatice si in care poti cel mai bine sa observi si sa intelegi un popor, o cultura, dupa oamenii care calatoresc in el.

In tren, de la Hatyai la Surathani

A fost o experienta unica, pe care nu o vom uita niciodata, calatoria a durat cateva ore, chiar cateva ore in plus fata de cat ar fi trebuit, dar nu am simtit, nu ne-am plictisit. Am vorbit cu vecinii nostrii de scaune, mai mult prin semne, dar ne-am inteles foarte bine si ne-am imprietenit cu un Canadian, singurul turist in afara de noi, din tot vagonul, un tanar plecat un an in jurul lumii si care, pentru ca se afla aproape de sfarsitul calatoriei, a avut multe sa ne povesteasca. Asa ca nici nu am simtit cum a trecut timpul, am ajuns in Surathani pe la ora 22, tocmai la timp ca sa prindem ultimul night boat spre Tao.

Deci, dupa aproape 24 de ore de la plecarea noastra din Kuala Lumpur, am ajuns atat de aproape de destinatia noastra, dar nu se sfarsise totul. Cand am ajuns in port, dupa o cursa infernala cu tuk-tuk-ul care mergea cu 80km/ora, am descoperit ca nu mai era decat un bilet pentru vaporasul din acea noapte, trebuia sa ramanem la un hotel si sa luam vaporasul dimineata. Ne-am luat ramas bun de la canadian, el a cumparat ultimul bilet pentru Tao, iar noi am cumparat bilete pentru a doua zi, chiar de la soferul tuk-tuk-ului care ne-a promis ca ne duce si la un hotel ieftin in oras si vine si ne si ia dimineata sa ne aduca in port.

S-a tinut de cuvant, dimineata ne-a adus in port si ne-am dat seama ca am facut o buna alegere ramanand peste noapte la hotel. Ar fi fost, intr-adevar pacat sa mergem cu vaporasul noaptea si sa nu vedem asa peisaje minunate, marea de o culoare incredibila si cele doua insule pe langa care am trecut – Samui si Phangan.

Unde ne cazam

Oferta turistica este extraordinar de variata, pentru toate gusturile si toate buzunarele. Iti poti face o rezervare pe internet si, in cazul acesta, cand ajungi in port trebuie sa fii asteptat de masina hotelului.

Daca ajungi in Tao fara rezervare, nu te ingrijora. Intra in primul birou de informare turistica si acolo vei gasi foarte multe oferte. Cel mai bine este sa-ti rezervi doar o seara - doua la inceput, apoi, dupa ce faci o tura prin insula, poti sa gasesti singur un hotel sau o vila care-ti place si sa te muti pentru restul vacantei.

Intotdeauna gasesti oferte mai bune vorbind direct cu cei de la hotel, se poate chiar negocia si atunci, tu vei iesi in castig. Cea mai ieftina cazare pe care am vazut-o in insula era un bungalow de bambus pentru doua persoane, chiar pe malul marii - costa 10 $.

Bungalow din bambus

Camerele in Guest House costau intre 12 - 20 $ pentru doua persoane si aveau baie propie, televizor, ventilator, unele chiar si frigider. Camerele cu aer conditionat costau cam 5$ in plus, in general toate camerele aveau aer conditionat, dar puteai sa renunti la aer si atunci plateai mai putin. Iti dadeau, in schimb, ventilator.

In resorturi, camerele costau in jur de 30-35$ - camere normale, cu absolut tot ceea ce aveai nevoie, intotdeauna cu balcon sau terasa, baie, televizor, frigider, ventilator, aer conditionat. Cele mai scumpe resorturi pe care le-am vazut aici aveau apartamente de super lux, echivalentul unui hotel de 5 stele european, dar costau mai putin decat in Europa - in jur de 200$.

Noi ne-am hotarat pentru cazare direct din vaporasul care ne ducea pe insula pentru ca aici am fost intampinati de o multime de reprezentanti din partea resorturilor care isi faceau reclama, cu pliante si poze reprezentative si cu oferte care de care mai atragatoare. Deoarece eram hotarati sa facem si un curs de diving, am optat sa ne cazam la Ban’s Diving Resort. Abia apoi am aflat ca acest resort este printre cele mai mari centre de scufundari din insula si se afla la Sayree Beach, cea mai frumoasa si aglomerata zona. Cand am ajuns in port, am fost intampinati de o multime de alti ofertanti de cazare, dar noi eram deja hotarati si baiatul care ne-a facut prezentarea in vaporas ne-a si dus cu masina pana la resort.

Ban's Resort

Oferta de cazare a fost cam asa: am platit cursul de diving de 4 zile (9000 de bahti/~300$/persoana) si am primit camera gratis pe perioada cursului, iar in afara cursului, camera costa 500 de bahti/seara, adica ~18$. Era o camera foarte frumoasa, cu baie, frigider, televizor, ventilator si vedere spre curtea interioara - o minunatie de gradina, jungla tropical. Am stat aici 9 zile si, dupa ce am terminat cursul, in Ajunul Craciunului, ne-am mutat in alta parte pentru ca resortul era, intr-adevar, destinat celor care faceau cursuri si locurile erau limitate.

In plimbarile noastre prin insula am gasit un alt resort mult mai linistit si am rezervat o camera cu vedere la mare in care sa ne mutam pe 24 decembrie. Pentru ca urma sa stam aproape doua saptamani, am primit o oferta foarte buna. Camera se gasea in aripa noua, avea toate dotarile necesare si un balcon generos cu vedere la mare. A costat 1000 bahti/seara, adica ~ 30$. Hotelul se numea "Tommy’s resort", este proprietatea unui cuplu tailandez foarte simpatic, iar la receptie lucra pe perioada vacantei o tanara studenta in Bangkok cu care ne-am imprietenit imediat.

Unde mancam

Exista o multime de restaurante, mari si mici, unde se poate manca mancare thailandeza la preturi modice, dar si mancare europeana, la preturi putin mai mari. Cu toate astea, oriunde si orice ai manca, vei plati cam jumatate din pretul unei mese intr-un oras european si vei primi si un zambet, inclus in pretul mesei.

Noi am mancat in mai multe locuri, peste tot am fost multumiti, dar doua restaurante se afla in topul preferintelor noastre. Primul este un mic restaurant cu mancare tailandeza care se numeste "Tik". Aici mancam thai food cu doar 2 $ portia si era foarte buna. La restaurantul "Sea shell" mancam la happy hour, intre 17 si 20, frigarui de pui, porc sau peste, cu cartofi copti si salata cu doar 3 $ portia. Chiar si bauturile erau la jumatate de pret, asa ca ne permiteam mereu sa luam cate un suc sau o bere pentru care plateam doar putin mai mult din pretul de supermarket. Mancarea era foarte buna, portiile foarte mari si ne aflam chiar pe malul marii.

Thai food la Tik

De Craciun si Revelion am ales un restaurant diferit, "A/C Bar" se numea, era tot pe malul marii si a avut niste oferte extraordinare. Trebuie spus ca in insula, in Ajunul Craciunului si de Revelion, restaurantele serveau mancare pana in jurul orei 22, apoi se inchideau si ramaneau deschise numai barurile si cluburile unde nu se mai putea manca. La "A/C Bar", care era, de fapt, un restaurant si un bar, mancarea se servea de la ora 17 pana la ora 21, era un bufet suedez cu foarte multe feluri de mancare, thailandeza si europeana, plateai un bilet de intrare de ~6$ de Craciun si 10$ de Revelion si mancai cat puteai.

Masa de Revelion - A/C Bar

Noi nu am pierdut prea mult timp cu mancatul pentru ca vroiam sa vedem cum se distreaza lumea, asa ca am luat la rand toate cluburile si barurile din zona pana la 4 dimineata. A fost foarte interesant, puteai sa intri intr-un bar sa bei ceva si apoi sa pleci mai departe, dar puteai, foarte bine, sa nu cumperi nimic, doar sa dansezi, apoi intrai in altul si in altul si tot asa. Nimeni nu te obliga sa faci consumatie, daca te asezai la o masa puteai sa stai o ora doar cu o cola in fata, puteai apoi sa pleci in alta parte si sa faci acelasi lucru.

La miezul noptii toate barurile si cluburile (care erau pe plaja) s-au intrecut in focuri de artificii si demonstratii de acrobatii cu focul, atmosfera a fost de adevarata sarbatoare, chiar daca diferita de cea europeana, dar de vis.

Cum ne distram

Cei mai multi care ajung in Tao vin aici pentru a face scufundari. Daca nu ai un atestat de scufundator, aici este locul cel mai potrivit pentru a face cursul si pentru a-ti lua certificatul. Preturile sunt cele mai mici din lume si chiar ai ce vedea. Apele limpezi, abundenta de corali si diversitatea vietii marine fac din aceasta insula un loc ideal pentru scufundatori. Daca nu-ti place sa faci scufundari, poti sa profiti de soare si de plajele foarte frumoase, poti sa faci excursii prin jungla sau poti sa vizitezi insulele din apropiere.

Parrot fish

Nang Yuan, o insula aflata langa Tao

Exista o extraordinara viata de noapte, in special in zona Sayree Beach, cu foarte multe baruri, terase, cluburi direct pe plaja, cu muzica live, cu spectacole cu focuri, cabaret, pentru toate gusturile si toate buzunarele.

Recomand "Lotus Bar" pentru fire show de la 21 la miezul noptii, in fiecare seara si "Fishbowl Bar" pentru spectacole de muzica live aproape in fiecare seara.

Fire show, Lotus bar

Aceasta a fost vacanta noastra in Tao, cea mai frumoasa vacanta pe care am avut-o vreodata, speram ca am inspirit si pe altii in alegerea unei destinatii de calatorie.