Chinese Garden - o incursiune in bucataria chinezeasca

De curand, in Bucuresti, s-a deschis un nou restaurant chinezesc unde am mancat cele mai bune aperitive cu specific de pana acum. Se numeste Chinese Garden si il gasiti pe I.L. Caragiale, la numarul 30, aproape de Gradina Icoanei.

Am ajuns acolo ca urmare a unei invitatii de a gusta preparatele lor, invitatie pe care am acceptat-o cu mare placere, fiind un fan al mancarii chinezesti. Nu doar ca obisnuiesc sa comand destul de des "chinesse", dar imi place atat de mult incat mi-am cumparat wok, experimentez tot felul de combinatii si cand vreau sa-mi dau gata musafirii folosesc o reteta chinezeasca, de care sunt foarte mandra. :)

Aseara insa, la Chinese Garden, eu am fost cea "data gata". Dar haideti sa o luam cu inceputul.

Dupa ce am infruntat vantul nemilos de afara, incapatanandu-ma sa ajung pe jos ca sa-mi fac pofta de mancare, am trecut pragul casei vechi in care se gaseste restaurantul. Are camere inalte, decorate cu bun gust. Mi-era teama ca o sa gasesc un kitsch ornamental, asa cum am vazut in alte localuri orientale, dar n-a fost cazul. Specificul chinezesc iti este sugerat doar de cateva elemente decorative: bambusurile micute asezate pe fiecare masa, lustrele care dau o lumina placuta si intima, tablourile verticale discrete si simbolul fu*.

Am fost intampinata de o domnisoara zambitoare care m-a condus la masa. Am cerut un ceai si am fost surprinsa cand mi-a recomandat unul negru. China fiind cel mai mare exportator de ceai verde din lume, m-as fi asteptat sa degustul unul verde, dar nu pot sa zic ca-mi pare rau de alegerea facuta. Mai tarziu aveam sa aflu de la Ela, gazda mea si managerul Chinese Garden, secretul aromei ceaiului, secret pe care-l puteti observa in poza de mai jos.

La capitolul mancare, i-am incredintat Elei sarcina dificila de a alege aperitivele. Spun dificila pentru ca nu e usor sa alegi dintre zeci de preparate, mai ales cand nu cunosti gusturile omului din fata ta. Dar ce sa-i faci, imi place sa aflu recomandarile oamenilor locului - obicei deprins de prin calatorii.

Asa au ajuns pe masa pachetele de primavara cu legume, chiftelute cu susan, pachetele de primavara cu carne, orez yang-zhou, nelipsitele sosuri - soia, iute si dulce-acrisor - siiii...rata prajita cu salata de castraveti.

Toate au fost gustoase, dar rata...cum sa va spun, a fost un deliciu. La prima vedere ziceai ca-i cam arsa, dar gustul contrazicea clar aspectul. Nu stiu cum e in mod obisnuit rata pentru ca e prima data cand ma incumet sa mananc asa ceva, dar dupa aceasta experienta culinara sunt sigura ca nu va fi ultima data.

In schimb, pentru pachetelele de primvara am termen de comparatie. De fapt nu unul singur, mai multe. Cam de peste tot de pe unde am comandat am luat, la un moment dat, si pachetele fie cu legume, fie cu carne. Comparand, foietajul aici mi s-a parut mai moale si mai putin sfaramicios, iar continutul condimentat numai bine pentru gusturile mele.

In cele din urma am ciugulit si putin orez, exact cum fac chinezii. La ei orezul se mananca, de obicei, ca penultim fel, inainte de desert. Asa si eu, dupa ce am mancat putin din orezul yang-zhou** mi-am dat seama ca nu mai pot nimic, nimic in afara de desertul pe care nu l-as refuza niciodata. :)

Desi Ela mi-a recomandat merele prajite cu susan, am preferat sa incerc florile de lychee. Nu ca n-as crede-o ca sunt bune, dar am comandat de atatea ori mix prajit incat nu cred ca fructele caramelizate sau "pane" cu miere mai pot fi o surpriza. Desertul ales a fost usor, perfect pentru a termina o masa copioasa.

A fost o experienta culinara placuta si extrem de gustoasa pe care v-o recomand calduros. Stiu ca gusturile nu se discuta si ceea ce mie imi place, s-ar putea ca altcuiva sa nu-i placa, dar avand de ales dintre peste 200 de preparate, sunt sigura ca o sa gasiti feluri care sa va convinga sa va intoarceti.

Ce mi-a mai placut:
- "uniforma" domnisoarelor care serveau era asortata cu restaurantul atat cromatic, cat si ca stil. Pantaloni negri si helanca de aceeasi culoare peste care venea o tunica (daca-mi amintesc bine) de matase rosie, brodata foarte finut
- muzica in surdina care mi-a adus aminte de cea din "Ceai la Cotroceni"
- bucatarii Chinese Garden invata retele de la acelasi specialist chinez, asa incat riscul de a gati acelasi fel dupa retete diferite e minim. Spun asta mai ales pentru cei care comanda des mancare chinezeasca si stiu ca se intampla sa primesti acelasi fel de mancare gatit diferit. Pe mine ma enerveaza foarte tare cand patesc asta si evit sa mai comand de la respectivii dupa
- puteti merge acolo chiar si numai pentru a bea un ceai sau o cafea si nu se uita nimeni urat ca ati comandat prea putin

La ce sa fiti atenti:
- daca vreti sa mergeti in timpul zilei la Chinese Garden, e posibil sa nu gasiti loc de parcare fix acolo

Alte feluri recomandate de Ela:
- vita crocanta cu telina

* "Fu" este unul dintre cele mai cunoscute simboluri chinezesti despre care se spune ca aduce noroc, prosperitate si fericire. Din cele mai stravechi timpuri, la inceptul noului an chinezesc, oamenii il picteaza cu cerneala neagra pe romburi de hartie rosie si il agata de usa de la intrare pentru a alunga Zeita saraciei.

** Orezul Yang-Zhou este unul dintre cele mai cunoscute feluri imprumutate de la chinezi. Pentru ca orezul merge combinat cu o multitudine de legume, poate fi servit cu ou sau cu fructe de mare, restaurantele cu specific chinezesc din toata lumea au inceput sa experimenteze. Astfel au fost inventate combinatii noi care, de multe ori, le poarta numele, insa, spre deosebire de aceste combinatii noi, orezul Yang-Zhou este o reteta originara din China.